当光线在同一密度的均匀介质内进行的时候,光的速度不变,它以直线的方向前进。可是当光线倾斜地由这一介质进入另一密度不同的介质时,光的速度就会发生改变,进行的方向也发生曲折,这种现象叫做折射。
当你用一根直杆倾斜地插入水中时,可以看到杆在水下部分与它露在水上的部分好象折断的一般,这就是光线折射所造成的。
空气本身并不是一个均匀的介质,在一般情况下,它的密度是随高度的增大而递减的,高度越高,密度越小。当光线穿过不同高度的空气层时,总会引起一些折射,但这种折射现象在我们日常生活中已经习惯了,所以不觉得有什么异样。
可是当空气温度在垂直方向分布反常时就会引起空气密度垂直变化的反常,并会导致与通常不同的折射和全反射,这就会产生海市蜃楼的现象。
海市蜃楼是一种奇怪的现象,可是有多少人了解它是如何形成的?