苗床类型与制作:育苗床有冷床(阳畦)、温床和温室三种。
①冷床:选向阳、排水良好的地方,在迎风面置一风障,四周筑成土框,上面盖上镶有玻璃的木框或塑料薄膜及草帘,以保持床内温度。冷床长7~13米,宽1.6~1.8米,深0.8米左右。土梗南面高约20厘米,北面高约45厘米。冷床主要靠太阳光供给热能,故又称阳畦,适宜培育较为耐寒的幼苗。
②温床:温床种类很多,常用的是利用有机物发酵产生的热能,作为热源的苗床,称温床。
温床一般宜东西走向,床的深度取决于育苗时气候条件及植物种类,大致为30~60厘米深,130~160厘米宽,4~6.5米长。因苗床四周热量易被土壁传导散失,靠近南面一侧日光被南壁挡住,温度低于北侧,因此苗床四周及南侧需挖深些,多铺些酿热物,使苗床四周和中间的温度一致。在温床的四周筑围墙保温,可用木头或砖筑成永久性的,也可用土打成短墙,一般前墙高25厘米,后墙高50厘米。在床框上盖玻璃窗或塑料薄膜,傍晚加盖草帘。
填入床内能产生热能的有机物叫酿热物。这类有机物通过微生物分解,产生热量,用以调节温床的温度。酿热物分解快且能发高热的叫“高热酿热物”,如新鲜马粪、鸡粪、各种油粕、米糠等。分解慢仅发微热的称“低热酿热物”,如枯草、树叶等。经验表明马粪、鸡粪等发热高,牛、猪粪次之。
酿热物装填得越紧密,一般发热越可持久,故应尽量装实,最好分数次装入。每次装入后踩压结实,装好一层后,酌量洒水或以稀的人粪尿湿透。酿热物含水量一般达70%左右。如因酿热物腐烂发热:而床内温度过高或床面干燥时,应喷些冷水,重新踩压床面,保证温度适宜。例如在华北地区一个宽1.6米、长6.5米的温床,要求播种后温度能达18~20摄氏度,这时需要填装的酿热物为:未腐熟厩肥1000千克,马粪250千克,稻草或树叶750千克,人粪尿100~250千克,在长江流域,一个宽1.3米、长4米、深0.5米的温床,冬季温床保持20~25摄氏度,需填入新鲜马厩肥(含马粪20%~30%)约450千克,杂草约100千克,人粪尿约100千克。
酿热物上放床土,也叫培养土。是温床育苗中的重要部分,通常由壤土、砂子、腐殖质土、腐熟堆肥、饼肥等几部分组成。床土的配合比例和所育中草药幼苗的特性有关。
堆制床土可在前一年的5~8月间进行,为防止病虫害蔓延,床土堆积过程中应预先消毒,铺床土的时间应在装填酿热物后3~5天,待酿热物下沉后,即可铺床土,厚薄取决于所育中草药的种类。小粒种子,如穿心莲等厚度可在16厘米上下,大粒种子可相应增厚些。